Uma das novidades do iPhone OS 3.0 foi o sistema de notificações nos aplicativos (Push). Na verdade, ele apenas esconde um bloqueio que a Apple faz, não deixando que aplicativos rodem em segundo plano. Em softwares como os de mensagens instantâneas, por exemplo, era muito chato ter de ligar o programa para saber se alguém queria falar com você.

Para resolver essa questão, a Apple liberou o sistema de notificações, para que sempre que alguma novidade aconteça dentro de um aplicativo, ele te avise. A mensagem que aparece é semelhante a um SMS e você pode decidir em qual software deseja receber as notificações. Mas cuidado, não custa lembrar que o Push também consome bateria!

SimplyTweet 2.0 (U$ 4.99)

Claro que o Twitter, a rede social que mais ferve no momento, não podia ficar fora dessa leva de novos aplicativos com sistemas de notificação. Com o Simply Tweet, você, além de acompanhar em seu iPhone tudo que acontece em sua timeline, é avisado todas as vezes que alguma resposta ou uma mensagem direta chega para você. Para quem não pode perder nenhum minuto para dizer o que está fazendo agora!

Prowl (US$ 2.99)

O Prowl é um aplicativo bem útil para quem já usa o Growl (que também é um sistema de notificações, mas no Mac). O Grow avisa quando há novas mensagens do Adium ou do Skype, por exemplo. Quando você sai da máquina e o protetor de tela é ativado, toda mensagem que apareceria no Growl em seu Mac aparecerá no iPhone.

SuperGuia.TV (Grátis)

Já falamos nas páginas da MAC+ sobre o meuguia.tv, mas a FingerTips deu uma atualizada no aplicativo e ele agora se chama SuperGuia.TV. Entre as novidades, o software apresenta o sistema de notificações, assim o SuperGuia.TV avisa sempre que um dos programas a que você quer assistir for começar, para que você não perca nem um minuto sequer.

Gooooal 2009 (US$ 1.99)

Desenvolvido pelo brasileiro Eduardo Rezende, o Gooooal foi feito para os fanáticos por futebol. Ele reúne todos os resultados dos campeonatos futebol ao redor do globo. Basta escolher os times que você quer seguir e o programa apresenta um aviso sempre que acontece uma mudança no resultado da peleja. Daí, é só correr para o abraço!

Beejive (US$ 9.99)

O Beejive foi um dos primeiros programas de mensagens a surgirem para o iPhone e, na opinião deste que vos escreve, sempre foi o mais pesado de todos, apesar de ser o mais completo. Foi o primeiro dessa linha de programas que adicionou o Push, e você pode configurar o prazo limite para que o sistema continue ativo, caso não precise ficar sempre online.

Octavio Maron desencanou de olhar o iPhone a toda hora, deixando que o Push faça isso avise.

Neste artigo, a ideia é apresentar apenas esses aplicativos. Em edições futuras, mostraremos com mais detalhes quando e como podemos usar os utilitários. Você vai perceber que existe um “canivete suíço” praticamente escondido em seu Mac.

Monitor de Atividade

Este aplicativo mostra informações sobre os processos que estão rodando em seu Mac. Você pode ver a quantidade de memória RAM utilizada, informações sobre o(s) HD(s) e a atividade em sua Rede. Tudo isso pode ser visto de várias maneiras, como gráficos, tabelas ou até escolher algum processo para ser mostrado no próprio ícone do aplicativo no Dock. Também é possível organizar os processos por uma hierarquia predefinida, procurar processos ou finalizar aqueles que podem estar consumindo muitos recursos e deixando seu Mac lento como uma lesma.

Utilitário AirPort

Com este utilitário, é possível gerenciar e monitorar sua rede Wi-Fi, desde que ela seja criada usando os produtos da Apple: AirPort Extreme, AirPort Express e Time Capsule. Você pode fazer configurações nas estações-base ou, caso tenha mais de um AirPort ou Time Capsule, combiná-los para criar uma rede maior. Além disso, o Utilitário AirPort mostra o status das conexões, permite criptografar uma rede e configurar uma impressora ou um HD conectados à uma estação base Apple.

Configuração Áudio e MIDI

É aqui que você controla as configurações das entradas e saídas de áudio de seu Mac, como microfones ou mesas de som. O utilitário funciona com dispositivos MIDI conectados via USB, Firewire, Bluetooth, placas PCI e PCMCIA. Além disso, pode-se configurar alto-falantes externos e home-theaters de até 7.1 canais.

Intercâmbio de Arquivos Bluetooth

O próprio nome já diz o que faz este programa. Com ele, é possível trocar arquivos entre Macs ou outros dispositivos que tenham a tecnologia Bluetooth. Assim que ele é ativado, o Mac busca por qualquer sinal Bluetooth por perto, que serão mostrados na janela do programa. Daí, basta selecionar o dispositivo e enviar ou receber arquivos. Ideal para tirar as fotos armazenadas no celular.

Utilitário ColorSync

Este utilitário auxilia na calibração das cores que serão mostradas em seu monitor. Você pode criar seu próprio perfil ou selecionar um dos predefinidos dentro do aplicativo. Além disso, é possível montar perfis para dispositivos diferentes, como câmeras digitais, scanners, impressoras, entre outros. Com o Utilitário ColorSync, você pode checar e reparar perfis de cores, comparar dois perfis utilizando um gráfico, calcular valores de cores etc. Na MAC+ 18, mostramos um tutorial de como usar o software.

Console

O Mac OS X registra com detalhes toda e qualquer informação sobre os aplicativos que estão no sistema. O utilitário Console permite que você monitore todos esses relatórios, o que pode ajudar muito se você está em busca de alguma falha no sistema, ou quer apenas saber o que se passa atrás da interface do OS X. Existe um mecanismo de busca muito eficiente integrado a esse aplicativo, cujo objetivo é encontrar algum processo perdido.

Medidor de Cor Digital

Quer sabem quais os valores em RGB (Red, Green e Blue) de alguma cor? Abra este utilitário e posicione seu conta gotas na cor desejada. Ele é capaz de medir a cor exata de cada pixel apresentado no monitor. Também é possível medir as cores em YUV e CIE.

Diretório

O Diretório permite acesso a informações compartilhadas sobre pessoas, lugares, grupos e recursos dentro de uma organização, usando o Mac OS X Server. Depois de configurado com as informações do servidor de sua empresa, ele pode ser usado para atualizar as informações facilmente.

Utilitário de Diretório

Este utilitário gerencia os diretórios que serão vistos no programa Diretório. Com ele, você pode criar e fazer alterações no modo que seu Mac irá acessar diretórios específicos.

Utilitário de Disco

De todos os utilitários, este é, sem dúvida, o mais usado e conhecido pelos usuários. Com ele você pode ver, gerenciar e diagnosticar erros em todos os discos (internos, externos e qualquer tipo de mídia) conectados ao seu Mac. Ainda é possível verificar a integridade de algum disco, repará-lo, apagá-lo ou particioná-lo. Se você quiser manter alguma pasta de seu HD oculta, é possível, com o auxílio deste utilitário, criar imagens de disco criptografadas.

Captura

Sabemos da existência dos atalhos do teclado para capturar telas do Mac OS X (caso ainda não saiba, veja abaixo), mas este utilitário permite tirar fotos de tela (screenshots) com temporizador e salvar as imagens em outros formatos, como TIFF ou JPG.

[Command] + [Shift] + [3]: tira foto de toda a tela.

[Command] + [Shift]+ [4]: tira foto de uma área determinada de sua tela.

[Command] + [Shift] + [4] + [barra de espaço]: tira foto de apenas uma janela, mantendo as sombras.

Grapher

Este é um utilitário que facilita para o usuário criar gráficos em 2D ou 3D a partir de funções matemáticas, em tempo real. É possível utilizar vários sistemas de coordenadas. Depois de finalizado o gráfico, você pode exportar sua animação no formato QuickTime e compartilhar com seus colegas.

Preferências Java

Com este utilitário você pode personalizar o software Java que existe em seu Mac, como selecionar a versão do Java que deseja usar, configurar as preferências de segurança e várias opções para desenvolvedores. Este utilitário é iniciado sempre que você liga seu Mac.

Acesso às Chaves

É aqui que ficam guardadas todas as senhas de sites, servidores, redes e aplicativos. Depois de configurada uma senha para este utilitário, você pode gerenciar senhas, ver os certificados digitais (presentes em sites seguros, por exemplo) e até guardas Notas com conteúdo sigiloso.

Assistente de Migração

Comprou um Mac novo e quer passar todas as informações do computador antigo para ele? Use o Assistente de Migração quando for instalar o OS X no novo Mac. Ele vai transferir todas as suas músicas, documentos, fotos, configurações de rede e preferências sem dores de cabeça. O processo pode ser feito via USB ou rede. Além disso, caso utilize o Time Machine, poderá usá-lo como referência para a transferência. Leia o tutorial sobre o Assistente de Migração na MAC+ 35).

Utilitário de Rede

É com esse programa que você pode conferir todas as informações de sua rede. Ele possui uma interface simples e direta, que inclui as funções mais usadas em linhas de comando, além de mostrar as informações em uma caixa de texto, facilitando copiar o conteúdo e enviar via email, por exemplo.

Administrador ODBC

Direcionado a servidores, este utilitário permite se conectar e administrar bancos de dados com aplicativos que seguem o padrão ODBC (Open Database Connectivity).

Assistente do Boot Camp

Este utilitário já foi abordado em várias edições passadas da MAC+. Com ele é possível instalar o Windows em todos os Macs com processadores Intel. Assim que você abre este programa, é iniciado o processo de instalação, igualzinho a um PC. Depois de tudo instalado, você pode escolher, quando ligar seu computador, qual sistema será carregado, o OS X ou Windows.

Podcast Capture

Projetado para trabalhar em conjunto com o Produtor de Podcast presente no Mac OS X Server, o Podcast Capture captura vídeo e áudio em alta definição, a partir de câmeras (inclusive remotas) e gravações somente da tela de seu Mac.

RAID Utility

Com o Raid Utility, é possível configurar e monitorar volumes RAID usando uma placa específica no MacPro ou o cartão XServe RAID. Pode-se criar um RAID array (verificar tradução), 0, 1 ou 5; designar um drive para ser um hot spare; checar o status de cartões RAID; exibir e salvar o registro das operações realizadas, entre outras funções.

Instalação Remota do Mac OS X
Este utilitário permite instalar o OS X em MacBooks Air, que não tem drive óptico, em poucos passos. Esta instalação pode ser feita sem fio ou via rede (usando um adaptador no MacBook Air).

Editor de Scripts
O AppleScript é um poderoso e versátil meio de escrever roteiros (scripts) no Mac OS X. Você pode usar este utilitário para criar atalhos e automatizar tarefas repetitivas. Com esses scripts, é possível economizar tempo, já que automatiza várias funções do dia a dia.

Visão do Sistema
Aqui você tem informações detalhadas sobre seu computador, softwares e redes em uma só janela. Informações técnicas sobre HDs, memórias, monitores, entre outros, estão a alguns cliques de distância e podem tirar várias dúvidas sobre a capacidade e potência de seu Mac.

Pedro Pavanato usa, sempre que pode, um utilitário para ajudá-lo em seu dia a dia.

O megapixel é um bicho incompreendido pelos dois lados: da informática e da fotografia. O pessoal da informática está acostumado desde a infância a pensar em gigabytes crescentes, gigahertz crescentes, tudo sempre crescente. Efetivamente, a Lei de Moore preconiza um aumento contínuo de todos os números: capacidades, velocidades, banda de conexão, potência etc.

A fotografia digital, por compartilhar com a informática um fundamento – o processamento eletrônico de dados –, impregnou-se desse espírito de competição consigo mesma. Durante a primeira geração de computadores conectados à web, não havia banda de conexão, nem memória, nem processador, nem monitor que suportassem aplicações multimídia online. Hoje, todo mundo acessa o YouTube e baixa filmes inteiros em alta definição para assistir no próprio Mac ou PC.

Naquela mesma época, a capacidade das câmeras digitais também era visivelmente – sem trocadilho – insuficiente. As imagens eram desanimadoramente borradas, sujas, acanhadas. O padrão de excelência estava solidamente estabelecido no mundo do filme.

Mas como a Lei de Moore também serve para sensores digitais de imagem, a resolução deles veio crescendo continuadamente. A indústria da fotografia reorganizou-se nos mesmos termos da indústria de informática, lançando a cada ano que passa uma geração de câmeras contendo mais pixels no sensor.

A lenda do ISO alto
No mundo dos PCs, a velocidade do processador foi dada durante anos como medida de desempenho, mesmo que isso dependa de vários outros fatores. Mas com os processos usuais de fabricação de chips, não é possível continuar a encolher o processador e a aumentar sua frequência de operação para sempre. Os designers tiveram de investir na otimização dos circuitos e nos chips com vários núcleos (dual core e quad core). O gigahertz perdeu sua significação isolada.

Algo análogo aconteceu na fotografia. Os sensores digitais das câmeras contêm cada vez mais pixels, mas isso não se reflete proporcionalmente na qualidade da imagem. Quando você enfia mais pixels em um sensor do mesmo tamanho de um sensor da geração anterior – que é o que a indústria veio fazendo ao longo de toda a década –, o ruído digital (chuvisco e granulação visíveis na imagem) aumenta.

Para resolver esse dilema, as câmeras profissionais migraram para sensores maiores e as amadoras tomaram um rumo diferente, aprimorando a maquiagem eletrônica das imagens. Destaca-se a redução de ruído e uma infinidade de modos de cena para não perder fotos em condições de fotografia que não favoreçam as características da câmera – especialmente quando ela é operada por pessoas sem treinamento fotográfico, que só querem ter o trabalho de apertar o botão de disparo no momento certo. As pessoas leigas não estão erradas em agirem assim. Se existe a possibilidade de incorporar à eletrônica da câmera uma “inteligência programada” que auxilie na tomada de fotos, tanto melhor.

A necessidade comercial de constante progresso da eletrônica criou outro problema. A corrida de marketing tem levado as marcas de câmeras a prometerem o impossível. Além do mito do megapixel, há a lenda do ISO alto. Por uma questão física, uma foto tirada com sensibilidade ISO muito alta não vai ficar boa. Apresenta muito mais ruído, contraste exagerado (alcance dinâmico limitado) e cores indistintas (sombras dessaturadas). O processamento dentro da câmera satura e borra a imagem para disfarçar. O nível de ISO que você pode usar sem transformar as fotos em lama varia muito de um modelo para outro.

Note, também, que o ISO expressa uma variável não-linear. O dobro da sensibilidade corresponde ao dobro do número. Isso significa que a diferença é da mesma ordem entre ISO 100 e 200 e entre ISO 3200 e 6400, por exemplo. Os números dão a sensação de que 6400 é incrivelmente mais rápido que 100, mas expresso em termos fotográficos – seis pontos de abertura – isso parece muito mais trivial.

Mais uma pegadinha: algumas câmeras prometem vídeo Full HD. Você imagina que se trate de vídeo de 720 ou 1080 linhas horizontais. Quando vai analisar de perto, vê que a câmera apenas dá saída em HD. A captura é no antigo padrão de 480 linhas. Opa!

Megapixels no vídeo e no cinema

Como funciona Num sensor tipo Bayer (nome do cientista da Kodak que inventou a tecnologia em 1976), metade dos subpixels é sensível ao verde e o restante é repartido entre vermelho e azul. Para completar a informação visual, a câmera executa a operação de “demosaicização”, que consiste em interpolar (calcular matematicamente) os valores que faltam a partir dos conhecidos.

Padronização Embora as contagens de megapixels variem bastante, os tamanhos dos sensores de imagem correspondem a uma série limitada de medidas. Este é o sensor de uma câmera reflex da Sony na dimensão APS-C, equivalente a cerca de 70% da área de um slide de 35mm. Os sensores com a medida próxima de 100% dessa área são chamados “full frame”.

Como todo mundo que comprou um aparelho de televisão nos últimos três anos já sabe, a definição de uma tela moderna de LCD ou plasma é dada em termos de HD ou Full HD, sendo HD correspondente a 1280 x 720 pixels (0,9 megapixel) e Full HD a 1920 x 1080 pixels (2 megapixels).

Dependendo do local de origem, a programação de TV passa em uma resolução ou na outra e, no caso da atual TV brasileira, raramente é em HD verdadeiro. Os seriados de TV norte-americanos são originalmente exibidos em 720 linhas; os filmes Blu-ray vêm em 1080 linhas.

A largura da imagem em pixels depende da proporção da imagem, mas os aparelhos de TV seguem a proporção 16:9. Por sua vez, o DVD-Video é codificado em 720 x 480 pixels (0,35 megapixel), e a largura é esticada (anamórfica) para obter a proporção pretendida durante a reprodução do filme.

A definição Full HD de 1080 linhas horizontais, embora tenha o dobro da área de pixels da HD de 720 linhas, contém uma pegadinha perceptual. A letra i, como em 1080i, sinaliza que a imagem é entrelaçada: cada quadro (frame) da imagem é formado por apenas metade das linhas horizontais. Os quadros sucessivos alternam linhas pares e ímpares. Isso permite cobrir uma área visual aparentemente maior com menos pixels transmitidos. Como resultado, o nível de detalhe real da imagem varia conforme o movimento mostrado na tela. Em movimento intenso, a cena não passa de aproximadamente 1 megapixel efetivo; com uma imagem completamente parada, a resolução sobe para 2 megapixels. Aparelhos de TV modernos incluem truques digitais para disfarçar a degradação do detalhe nos objetos em movimento em filmes HD, chegando ao extremo de interpolar quadros sucessivos da imagem em tempo real para suavizar o movimento.

No mundo do vídeo profissional, as resoluções estão sujeitas a uma variedade de formatos. Um novo formato em ascensão é o Digital Cinema 4K (4096 x 2160 pixels, pouco menos de 9 megapixels). A câmera de cinema digital Genesis, da Panavision, gera uma imagem um tanto mais larga, de 5760 x 2160 pixels (12,5 megapixels). Mas a RED já está pondo à venda sistemas modulares de vídeo digital que excedem muito essas especificações, visando necessidades futuras. É claro que imagens cada vez maiores exigem um investimento proporcional em sistemas de transmissão, armazenamento e processamento de dados, estimulando a escalada eterna do hardware no mesmo molde da indústria de PCs.

Com os pixels extras de que dispõe na imagem em relação aos formatos de distribuição digitais, o cineasta tem a inédita opção de apenas recalcular a imagem para o tamanho final, ou então fazer reenquadramento e aplicar estabilização de imagem durante a edição, sem perda de qualidade aparente na saída.

Efeitos digitais para filmes convencionais são renderizados em resoluções variáveis entre 1,4 e 6 megapixels. Toy Story, o primeiro filme totalmente criado em CG, de 1995, foi renderizado em 1536 x 922 pixels (1,43 megapixel). Já começa a parecer pequeno.

Megapixels na fotografia
Todo mundo baba por uma TV enorme mostrando uma imagem digital rasgando. Mas você acabou de ver que mesmo a definição Full HD corresponde a “apenas” 2 megapixels por quadro de imagem, e isso somente em condições favoráveis. Por que, então, a fotografia precisa de muito mais pixels?

Em primeiro lugar, porque o meio de reprodução fotográfica de uma imagem estática é bem mais variado e inclui suportes com um nível de definição altíssimo, como a cópia fotográfica, a litografia offset e a moderna impressão inkjet.

O nível de contraste entre os pixels adjacentes em imagens estáticas deve ser muito elevado, revelando mais detalhes do que ocorre no vídeo, pois neste o movimento constitui parte da informação visual, tanto quanto formas e texturas.

No mundo impresso, na prática, a situação é a seguinte: o padrão utilizado pelas gráficas é de 300 ppi (pixels por polegada) para fotos de padrão de revista impressas em offset. Isso se traduz em 8,9 megapixels para preencher uma página ou capa de uma revista típica no formato de 21 x 28cm (guardando 5 mm de sangria de cada lado), como é, por exemplo, o da MAC+. Em RGB, no Photoshop, isso implica um arquivo não comprimido de 25,5 megabytes. (Não pegue a calculadora; você pode ver esse valor a qualquer momento na função Image Size do Photoshop.)

Para trabalhos maiores, como cartazes e pôsteres, a resolução diminui, pois o nível de detalhe necessário é vinculado à distância da qual a arte será visualizada. Por esse motivo, um pôster em formato A2 pode ser criado em 150 ppi, e outro em formato A0 pode ser em 75 ppi.

O tamanho mais comum de foto revelada em laboratório, de 10 x 15cm, corresponde a 1772 x 1181 pixels em 300 ppi (que é o valor de resolução de saída dos minilabs digitais). Isso dá 2,1 megapixel, ou exatamente 6 megabytes sem compressão.

Veja que uma foto revelada com essa resolução e tamanho parece supernítida, mesmo implicando em uma grande redução em relação à quantidade de pixels originalmente registrados pela sua câmera!

Se 8,9 megapixels bastam para encher uma página de revista, e uma foto de 10×15cm precisa de apenas 2,1 megapixel, por que continuam surgindo câmeras com mais e mais pixels? Para onde vão todos eles?
A resposta é que os pixels são recombinados na interpolação, que é o cálculo matemático para a dimensão final. Você reinterpola a imagem sempre que usa o comando Image Size do Photoshop para adaptá-la à saída do trabalho.

A interpolação já foi considerada dor de cabeça pelos fotógrafos, mas na atual era de pixels abundantes, não é mais necessariamente ruim. Ajuda a preservar as texturas, manter os contornos nítidos e sumir com os chamados artefatos, aquelas sujeirinhas geradas pela compressão JPEG.

Foto digital nunca é perfeitamente nítida
Quase todos os sensores de câmeras digitais são do tipo Bayer, caracterizado por um arranjo interno que divide a imagem num mosaico de subsensores (chamados photosites), repartidos entre as cores primárias R (vermelha), G (verde) e B (azul). Isso significa que cada pixel do sensor não é propriamente um pixel, mas um “subpixel” que capta apenas um terço da informação de cor. Ao converter a informação do sensor em imagem digital, a câmera assinala, para cada um desses subpixels, os valores das outras duas cores primárias, completando o pixel. Para nisso, ela lê os valores dos subpixels vizinhos e faz um rápido cálculo.

O resultado do método é que, olhando a imagem final de perto, os pixels vizinhos nunca parecem muito contrastados entre si, já que dois terços da informação presente em cada um deles foram reconstruídos a partir das posições vizinhas no mosaico. Além disso, entre o sensor e a objetiva fica o filtro de anti-aliasing, que borra ligeiramente a nitidez da imagem para evitar a formação de moiré (figuras de interferência).
As únicas câmeras atuais que não empregam esse esquema de filtro e subpixels são as Sigma, com seu exclusivo sensor Foveon. Ele capta a informação de cor completa em cada um dos pixels, resultando numa imagem mais nítida e limpa.

Os sensores Bayer utilizados pelas principais marcas são muito similares entre si. Acontece até de os sensores usados por câmeras Canon e Nikon serem fabricados pela Sony, por exemplo. O software interno da câmera é que determina sua personalidade em termos de imagem. Mas a diferença maior sempre recai na óptica. Por regra, as câmeras SLR com lentes e sensores grandes produzem imagens mais nítidas e com menos ruído que as compactas  de mesmo número de megapixels. O processamento de imagem compensa parte da diferença, mas não toda ela.

Embora haja um entusiasmo com câmeras de celular com sensores de 5 megapixels, eles sofrem das mesmas limitações técnicas de uma câmera subcompacta. Em poucas palavras, escolha sua próxima câmera pela qualidade da lente, pois ela será mais decisiva na qualidade da foto que o número de pixels do sensor.

A convergência dos megapixels

Com a convergência entre vídeo e foto, os novos sistemas de cinema digital começaram a competir com as SLRs topo de linha. As máquinas da Canon e Nikon agora gravam vídeo, mas partem de uma filosofia oposta à da RED, companhia de cinema digital norte-americana que investe na força bruta. Ela oferece quantidades de pixels maiores que as suportadas pelos atuais sistemas de projeção, de olho nas exigências de qualidade do futuro.  De fato, o sensor campeão de tamanho numa câmera digital é o Mysterium Monstro da RED, com a dimensão física de 168 x 56 mm.

A sigla “2K”, “4K” etc. que os videastas usam refere-se à largura aproximada da imagem em pixels. (O padrão 8K é uma proposta de TV digital para o ano 2020.)

Mario Amaya já produziu uma capa de revista nítida usando uma foto de 6 megapixels de uma Nikon D100, em 2002. Sua câmera de bolso atual tem 12 megapixels.

Lançada em 2007, a iTunes U reúne material didático de algumas das universidades mais renomadas dos Estados Unidos e Europa, como Yale, Stanford, MIT, Oxford e Cambridge. O conteúdo de seus sites serve de material de apoio às aulas e auxiliam os estudantes a compreender partes difíceis das disciplinas. Essa prática tem causado polêmica nos Estados Unidos, porque, de acordo com uma pesquisa da revista New Scientists, os alunos que baixam o conteúdo da loja virtual obtêm melhor desempenho nas provas do que os alunos que presenciam as aulas. No artigo intitulado “iTunes University e a sala de aula: os podcasts podem substituir os professores?”, o pesquisador Dani McKinney defende a ideia de que a tecnologia deve ser uma aliada ao ensino e que os resultados mostram que a geração atual aprende de maneira diferente às anteriores.

Na Universidade do Missouri, os estudantes de jornalismo devem ter como material obrigatório um iPhone ou um iPod Touch, já que todo o conteúdo das disciplinas e as instruções para os calouros estarão disponível pela iTunes U. A universidade aconselha que os estudantes a procurem a loja de computadores do campus e adquiram os aparelhos com os requisitos mínimos recomendados para as aulas. Os alunos, no entanto, não receberam tão bem a notícia. Consideram um absurdo a universidade determinar qual marca de eletrônico deverão ter.

Polêmicas à parte, falaremos das especificações do programa. As universidades podem escolher usar a iTunes U de duas maneiras: interna e/ou externamente. O uso interno significa que apenas membros de sua universidade ou campus podem ver as informações daquele site. Ele é protegido por senha, e além de controlar o acesso a ele, pode-se também administrar downloads, personalizar o plano de fundo dos sites, adicionar scripts de autenticação e usar ferramentas como o RSS para adicionar e remover seu conteúdo.
Já o uso externo pode ser acessado por todos os visitantes. A grande vantagem desta forma de exposição é mostrar a potenciais alunos o que a universidade tem de melhor a oferecer, de uma maneira barata e simples. O uso externo dos sites não é restrito às universidades; museus, estações públicas de televisão e instituições educacionais do Estado também podem utilizar da ferramenta.

Não é difícil se perder em meio a tantas informações na iTunes U. Podemos buscar pelas aulas divididas por categorias ou pela instituição. Para quem gosta de aprender, a iTunes U chegou para saciar sua sede de conhecimento.

Sala de aula

Infelizmente, o Brasil não possui uma iTunes U. Para acessá-la, é preciso estar em uma iTunes Store americana, europeia ou australiana. Troque o país na parte inferior da página principal da loja. Depois, volte ao topo e procure o menu iTunes Store. Clique em iTunes U e você chegará ao site educacional.

Como o layout da iTunes U é bem parecido com a da iTunes Store, quem está acostumado a xeretar a loja virtual não terá dificuldades em encontrar o que procura. A iTunes U mostra quais as aulas em destaque. Mas se você procura algo específico, pode buscar pelas categorias ou pelas instituições.

Se você optou pela instituição, haverá uma lista com as aulas que ela disponibiliza. Escolha uma e haverá uma lista com o conteúdo disponível. Basta clicar em Obter para que o iTunes faça o download, como se fosse um podcast. Para assistir, vá para a aba Podcasts na barra do iTunes ou use as Listas de reprodução.

Bianca Hayashi se diverte por horas baixando aulas interessantes e estoura o limite de banda larga da sua casa e da dos outros.

A função-chave do Word 2008 é o modo Publishing Layouts. Quando você cria um documento no Word, tem a possibilidade de visualizá-lo de formas distintas, como o modo rascunho, que permite que você veja apenas o texto na tela, ou o modo Imprimir, que mostra como o documento ficará na impressão. Cada forma de visualizar dá acesso a diferentes ferramentas que são relevantes para certos tipos de documentos.

O Word 2008 adiciona um novo layout, direcionado a quem trabalha com newsletters, reportagens ou material de propaganda. Esta é claramente uma função para competir com o Pages, o processador de textos da Apple que veio com uma séria de layouts prontos para você usar e abusar.

Ao mudar para o modo Publishing Layout, a barra de ferramentas principal mostra uma série de outras funcionalidades que permitem que você desenhe páginas e disponha elementos de textos e gráficos como bem entender. Aqui você pode fazer uso de outra nova função, a Galeria de Elementos. Quando ativada, a galeria mostra uma outra barra de ferramentas, que contém elementos pré-fabricados, como modelos (templates) para as páginas, tabelas e infográficos que você pode usar e acelerar o processo de criação.

A interface do Publishing Layout

Como usar o modo Publishing Layout

Por padrão, o Word 2008 abre os documentos no modo Impressão, então o que você precisa fazer é mudar para o Publishing Layout. Vá para o menu View e selecione a opção Publishing Layout ou clique no terceiro botão na barra de visualização no canto inferior esquerdo. Note que o ícone da Galeria está próximo ao menu suspenso.

Na primeira vez em que você mudar para o Publishing Layout, verá esta caixa de diálogo que oferece duas opções: continuar carregando o documento que você já abriu ou começar de novo, criando um novo documento. Começaremos com um novo (você pode também esconder a caixa de diálogo no futuro).

Aqui está nossa nova página. A Galeria de Elementos aparece automaticamente no topo da janela do documento (logo abaixo da barra de ferramentas principal). Para nos ajudar, a galeria mostra diversos modelos que podemos usar em nosso layout ou podemos usar um novo design ao digitar diretamente na página.

Vamos dar uma olhada na Galeria de Elementos. Está mostrando os modelos para newsletters, mas podemos ver que há botões para outros tipos de documentos, como pôsteres, menus e catálogos. Há mais na Galeria de Elementos, mas vamos começar escolhendo um simples modelo de newsletter.

Para organizar o espaço de trabalho, clique no botão Navigation na barra de ferramentas principal para pré-visualizar todas as páginas deste template. Podemos usar a ferramenta Lupa (na barra de ferramentas) para rapidamente ajustar o nível do zoom que nos dará uma melhor visualização da página.

Outra opção da Galeria de Elementos é o WordArt – um conjunto de efeitos para destacar partes de textos. Navegue pela lista para encontrar um estilo que lhe agrade e clique para adicioná-lo. A Galeria de Elementos também inclui tabelas, infográficos e diagramas que podem ser adicionados com um clique.

A Apple introduziu zonas de edição no iDVD e a Microsoft pegou emprestado para o Word 2008. Clique com o botão direito em uma imagem para chamar este menu. Clique em Format Picture (ou clique duas vezes na imagem) e será aberta uma caixa com opções de edição como rotação e redimensionamento.

Quando você transforma uma foto em uma zona de edição, qualquer efeito aplicado a ela continua valendo, mesmo ao substituir as imagens. Pode-se colocar uma nova foto do iPhoto, ou arrastada de alguma pasta, e ela receberá, automaticamente, a formatação presente na anterior.

Algumas ferramentas de edição do Word 2008 estão escondidas na paleta de Formatação – encontrada na paleta Toolbox. Também escondidas estão várias ferramentas gráficas, incluindo galerias de clip art e efeitos com luzes em 3D. Basta ir ao menu View para ver o que está disponível.

Bianca Hayashi gosta do Word, mas só precisa das funções básicas para escrever os textos de seu blog.

Mandamos por email a explicação de como narrar a apresentação. O problema é que, infelizmente, exportar uma apresentação para o formato PowerPoint pode dar problemas: o Keynote, verdade seja dita, é bem mais poderoso e utiliza recursos visuais que deixam os do PowerPoint, por melhores que sejam, no chinelo. Assim, durante a conversão de formatos, algumas firulas legais que colocamos no Keynote simplesmente desaparecem no PPT. E, não raro, há conflitos de fontes, já que algumas delas que usamos nos Macs, como as que vêm no sistema, não são compatíveis ou não têm versão para Windows

Em outra mensagem, David nos contou que teve sucesso. A solução a que recorreu foi bastante complexa. Usou o Final Cut para colocar a trilha sonora, depois enganou o Keynote para gravar a narração, exportou um filme em formato QuickTime e gravou o DVD que seria reproduzido no PC. Foi um fim de semana todinho dedicado a isso.

Como nossa intenção é simplificar, vamos apresentar, nesta edição, como narrar uma apresentação para que som e imagem corram simultaneamente.

E como bônus, dicas de como exportar sua apresentação para ser vista em um computador rodando Windows ou Linux. Vale lembrar que você pode exportar escolhendo no menu Arquivo > Exportar ou no menu Compartilhar > Exportar:

• PDF: se o destino da apresentação for a impressora, vai nessa.

• MOV: melhor escolha, se você precisa que efeitos visuais e sonoros funcionem. Certifique-se de que o computador onde será exibido tenha o QuickTime instalado.

Nos dois casos, escolha os parâmetros de acordo com sua necessidade. Eu costumo levar o instalador do QuickTime e do Adobe Acrobat Reader para Windows. Como diz minha mãe, prevenção e canja de galinha não fazem mal a ninguém.

Prepare sua voz

Mas o tempo passou, a crise econômica chegou e, infelizmente, os Macs lançados em novembro do ano passado e em março deste ano não puderam manter os mesmos preços bacanas de 2008. Os aumentos foram bastante significativos e, mesmo com uma ligeira queda anunciada pela Apple em junho, não reacenderam o mercado de novos. As vendas estão boas, mas não no mesmo ritmo de 2008.

Mas nem tudo está perdido. Se você ainda sonha em ter um Mac para chamar de seu, sem pagar o preço que as lojas oferecem ou deseja trocar sua máquina mais antiga por uma não tão nova, é uma boa hora para apostar no mercado de usados, que volta a se reaquecer. “Cresce o desejo de trocar de equipamento, mas se o cliente não tem como pagar o alto preço de uma máquina nova, ele procura um seminovo a um preço acessível”, diz Gonçalo Casanova, diretor geral da InBrasil, revenda autorizada Apple que trabalha com equipamentos seminovos.

Os PowerPC continuam com alta procura, apesar de os Mac Intel já terem chegado à fase de usados, porque têm um preço atrativo e uma boa performance. “Existe, ainda hoje, pessoas que buscam Macs G3 e G4 por seu custo–benefício”, afirma Gonçalo. Mas a tendência é que a procura pelos Mac Intel aumente e os antigos acabem virando item de colecionador. Os Macs com processadores G5, por exemplo, ainda dão no couro e têm uma boa procura pelos usuários. “Existem equipamentos antigos que são valorizados devido à dificuldade de encontrá-los no mercado e à relação de performance e custo. Quem conhece um pouco mais de Mac, sabe escolher um modelo que atenda a suas necessidades”, afirma Gonçalo.

As dicas para comprar um Mac usado são simples, mas devem ser seguidas à risca para não causa choro e ranger de dentes depois da negociação feita (veja a lista completa na página ao lado). Na hora de comprar ou trocar um Mac usado, é importante verificar se as peças dos Macs são originais, se ainda existe a nota fiscal, a bateria e o HD. Nos desktops, em especial, é preciso verificar se o monitor está funcionando bem e sem as famigeradas listras de pixels mortos pela tela, comuns principalmente no iMac de 17 polegadas (modelo Intel ou Power PC G5).

Por enquanto, os modelos de Macs mais procurados continuam sendo os iMacs G5, Power Macs e o Mac Pro. Se você prefere um Mac portátil, os MacBooks branco e preto já estão sendo revendidos a um preço mais baixo do que das lojas, porque estão sendo substituídos pelos novos modelos de alumínio. “O custo–benefício de uma máquina seminova vale a pena quando se tem garantia e condição de pagamento”, diz Gonçalo. Mesmo os Macs sendo os computadores mais caros do mundo, ele ainda está ao alcance de todos.

Dicas para comprar seu Mac usado

Bianca Hayashi não pretende se desfazer de seu MacBook preto tão cedo. Mas já sabe o que fazer quando for necessário.

Mas antes de ler os testes, é bom ter algumas noções importantes. Dez megapixels é resolução suficiente para preencher uma ampliação de 32 por 24 centímetros, com a mesma nitidez de uma capa de revista de arte. Mas a imagem gerada pela objetiva, em qualquer modelo de compacta, dificilmente contém detalhe suficiente para aproveitar todo esse potencial, ao contrário do que é possível com uma SLR (reflex) profissional. Conscientes dessa barreira tecnológica, as empresas fotográficas apostam cada vez mais em diferenciais nos recursos, como os novos modos de captura automáticos e funções de retoque e panorama.

Além das diferenças na óptica, as variações de preço contribuem para a distinção entre as câmeras que testamos. De um lado temos as básicas e baratas (Nikon e Kodak); do outro, as chiques e caras (Canon e Fujifilm). A Samsung representa um meio-termo. Concorrendo por fora, em uma categoria à parte, está a Panasonic, com sua câmera que lembra bem mais as da sua prestigiosa parceira Leica do que as da concorrência imediata, liderada pelos modelos “superzoom” da Canon e da Sony.

Na função de vídeo, a Canon mata todas as outras com seu excelente Full HD. No que toca à qualidade pura de imagem, a Panasonic é a campeã, mesmo produzindo menos pixels que a Canon.

Canon

Vídeo HD Esta imagem é um quadro de um vídeo e não uma foto. A câmera inclui uma classuda saída HDMI junto da USB

A Canon inventou o conceito da câmera digital compacta moderna, com a histórica série IXUS/ELPH. Como as outras marcas já assimilaram o conceito, ela busca destacar-se dos imitadores com inovações no formato físico – a SD960 lembra um celular – e na rodinha de controle “estilo iPod”, presente também nos modelos profissionais da Canon. Combinando a rodinha aos elegantes menus, o resultado é a interface mais refinada dentre todas as câmeras do teste. E nem precisava: ela foi feita para uso sempre no automático, sem preocupações com ajustes manuais. Sua impressionante velocidade ao atender aos comandos é outra boa surpresa. Para finalizar, é uma das poucas que gravam vídeo em HD (720p). Não é à toa que a Canon fala em “gratificação imediata”. Pode custar mais que outras da categoria, mas a diferença é justa.

Canon PowerShot SD960 IS

Prós

Design e interface sofisticados; rápida no gatilho; vídeo em 720p com saída HDMI

Contras

Não aproveita a fundo o sensor de 12 megapixels

Preço

R$ 1.500 (Kalunga)

Panasonic

Zoom extremo As duas fotos são do mesmo lugar. Uma em Wide e a outra em Tele. As possibilidades de enquadramento com o zoom da Lumix são radicais

A Panasonic inventou a categoria das câmeras compactas com lentes zoom seriamente turbinadas, com zoom de 12x, como o que equipa este modelo. De visual sério, tradicionalista e industrial como todas as Lumix compactas, a ZS1 até cabe no bolso, mas no limite do conforto. O LCD é saliente e o botão seletor é macio, podendo sair da posição facilmente. Em compensação, a objetiva é uma estupenda Leica que vai de grande-angular (equivalente a 25mm) até teleobjetiva (300mm) em menos de dois segundos, e ainda é estabilizada e sem distorção. No modo macro, é possível encostar a lente no objeto! O problema de ruído de sensor das Lumix anteriores foi atenuado. A capacidade de vídeo é apenas suficiente para registros básicos. Com sua extrema versatilidade óptica, é perfeita para quem deseja aprender e praticar fotografia de alto nível com uma compacta.

Nas agências e estúdios, os diretores de arte trabalham com o software que melhor dominam, mas ganhariam tempo e teriam o mesmo resultado usando mais de um programa, se explorassem melhor suas funções. O pessoal da arte-final sabe que os diretores de arte curtem mesmo um Photoshop (e façam aquela lambança).

O Photoshop é um software poderoso, mas tem suas restrições. A principal delas é o tamanho dos arquivos. Quer um exemplo? Criam-se vários arquivos PSD, cada um com versões ou diferenças sutis (por exemplo, um produto com ou sem sombra), e aplicam no InDesign cada um separadamente. Muitos links semelhantes inseridos no layout aumentam o tamanho do empacotamento e prejudicam o envio dos arquivos.

Desde a versão 4, os arquivos PSD (padrão do Photoshop) são estruturados em camadas, que interferem e interagem umas com as outras, gerando os efeitos incríveis que enganam e encantam nossos olhos. A maioria dos programas de editoração entende essas camadas e permite ao usuário tirar proveito delas da melhor maneira possível. O pacote Creative Suite da Adobe principalmente.

Veremos que a partir de um arquivo original PSD podemos ter diversos resultados no InDesign. E o melhor, ao colocar um documento do Photoshop no InDesign, as interferências não alterarão o arquivo original.

A título de curiosidade, o controle de camadas explicado a seguir também funciona para arquivos do Illustrator. Mas, neste caso, em vez de entender e permitir o controle de cada um das camadas, o InDesign entende apenas os grupos de camadas do Illustrator. Assim, organize seus arquivos e separe as “versões” em camadas e subcamadas no programa de desenho vetorial da Adobe antes de importar no InDesign.

A dica maior que tenho a oferecer é, sempre que possível, construir um arquivo PSD apenas, colocando as versões ou diferenças organizadas em grupos. Assim, há uma substancial economia de tempo e de espaço  em disco (quando se fala em imagens grandes, acredite, faz diferença).

Camadas em ordem

Alexandre Mello espera que as camadas de sua coluna vertebral melhorem logo para voltar à vida normal.